Parmi la grande variété de produits de l'industrie céramique espagnole se distingue le développement important du grès porcelainé. Il est apparu pendant les années 80 comme un produit à prestations techniques élevées, caractérisé par le fait de reproduire la nature et de s'approcher, plus que tout autre produit céramique, du concept de roche ou de pierre naturelle, en parvenant dans certains cas à offrir des combinaisons originales et inconnues jusqu'alors.

Il s'agit d'un produit vitrifié pleine masse et très compact, qui présente comme caractéristique essentielle une porosité extrêmement faible, ce qui le dote d'excellentes propriétés mécaniques et chimiques, ainsi que de résistance au gel, ce qui le rend utile pour être employé comme revêtement de sol ou de mur extérieur dans des zones froides.

Il offre également une résistance élevée aux agents chimiques et aux produits de nettoyage et assure en outre une bonne résistance à l'abrasion ainsi qu'un module de rupture élevé, ce qui facilite son utilisation dans des ambiances à trafic piétonnier intense ou dans des environnements industriels. Sans oublier sa faciliter de nettoyage, ce qui en fait un matériau idéal pour le carrelage des sols d'espaces où l'hygiène est primordiale.

La recherche de nouveaux effets a donné lieu à toute une série de traitements du produit final, tels que le polissage, en permettant le développement de deux variétés de grès porcelainé : naturel et poli. Le grès porcelainé naturel ou non poli (il ne reçoit aucun traitement après sa cuisson) présente un aspect naturel qui parvient à imiter les pierres que l'on trouve dans la nature elle-même, telles que les ardoises, les marbres, les pavés, etc.

Dans le cas du grès porcelainé poli, une fois la phase de cuisson du produit terminée, la pièce est polie et acquiert un aspect extrêmement brillant imitant les effets de surface de n'importe quel marbre poli. Le rectifiage du grès porcelainé constitue un autre traitement du produit final, qui est actuellement appliqué à d'autres types de matériaux céramiques.

Le rectifiage permet de modifier les dimensions des pièces, et d'éliminer de cette manière les problèmes de stabilité dimensionnelle, ainsi que de les doter d'une géométrie très régulière.

Le biseautage des bords des pièces ou l'élimination des joints latéraux de ces dernières est un autre traitement important à l'heure actuelle. Il permet une pose sans joints de séparation, en parvenant à un effet esthétique final d'une grande qualité.

Une autre variété de grès porcelainé apparue au cours des trois dernières années sur le marché international est le carreau de sol à base porcelainée (surtout pour mettre à profit ses propriétés de résistance au gel et de faible absorption d'eau), connu sous la dénomination de grès porcelainé émaillé. Le produit s'est consolidé comme une alternative aux produits céramiques émaillés et ouvre de nouvelles perspectives aux fabricants, jusqu'à présent, de grès porcelainé " traditionnel ".

Sa production se généralise à un niveau international car il est possible d'obtenir un produit à prestations techniques élevées grâce à la technologie de la monocuisson. Il reçoit également des traitements de polissage, de rectifiage, de satinage ou de biseautage des bords.

En Espagne, la production du grès porcelainé connaît une croissance vertigineuse, et de nombreuses entreprises de l'industrie consacrent leurs investissements à l'installation d'unités de production de grès porcelainé. Sans aucun doute, une partie importante du succès rencontré par le Grès Porcelainé se doit au fait qu'il est parvenu à doter d'une plus grande qualité esthétique un matériau dont les prestations techniques sont élevées.

Grès porcelainé

Dénomination Il s'agit de la dénomination généralisée des carreaux céramiques à très faible absorption d'eau, pressés à sec, non émaillés et, par conséquent, soumis à une cuisson unique.

Aspect Le corps du carreau est de la couleur résultante de l'ajout de colorants dans sa masse, avec une distribution uniforme ou granulaire. Son grain est fin et homogène, les éléments non-homogènes n'étant pas appréciables à l'œil nu (grains, inclusions, pores). La face apparente, du même matériau que le corps, peut être d'une couleur unie, mouchetée, marbrée ou décorée. Les surfaces et arêtes sont régulières et bien finies. La forme actuellement prédominante est la forme carrée, dans une proportion moindre que la rectangulaire. Les pièces spéciales les plus usuelles sont les marches et les plinthes.

Utilisation Les carreaux en grès porcelainé peuvent être employés tels qu'ils se présentent après la cuisson, ou bien leur face apparente peut être soumise à un procédé de polissage qui la rend brillante et lisse. La face apparente peut présenter des reliefs à des fins décoratives (similaires à ceux des pierres naturelles) ou antidérapantes (pointes de diamant, stries, angles, etc.).

Production en Espagne
Le grès porcelainé est le dernier type de produit apparu sur le marché. La production espagnole, qui a commencé en 1988, est complète en termes de variété et augmente à mesure que la demande croît.

Classement normatif Le grès porcelainé appartient au groupe BIa (Carreaux céramiques pressés à sec avec absorption d'eau E < 0,5% ) de la norme ISO 13006 et UNE 67-087.

Dernières tendances du grès porcelainé
Développement des grands formats pouvant atteindre les 90x120 cm. Ces dimensions du grès porcelainé ouvrent de nouvelles portes à la substitution des pierres naturelles sur les façades, sur les plans de travail des cuisines et sur les tablettes des salles de bains.

La recherche progresse en ce qui concerne ses effets décoratifs, et favorise les produits à caractère rustique et les mosaïques.

Il reçoit de multiples traitements de surface afin de parvenir à des effets innovateurs, tels que le rectifiage, le polissage, le satinage, etc.

Les pièces complémentaires sont de plus en plus travaillées, et parmi celles-ci se distinguent les reliefs.

En outre, on crée des systèmes de bordures de pièces pré-coupées et composées sur un filet, ce qui permet de créer des rosettes riches et complexes.