Les carreaux céramiques à application architecturale sont employés depuis des milliers d'années dans diverses cultures. On trouve actuellement les carreaux espagnols dans plus de 180 pays différents du monde entier. Chaque culture possède son style, ses formes, ses couleurs et ses formats.

Nous vous invitons à parcourir la première partie de notre reportage, qui explique comment se présentent les différentes applications céramiques dans certaines des cultures actuelles du monde : la culture américaine et, en Europe, les cultures anglo-saxonne et d'Europe Centrale.

Le feeling américain : du blanc à la couleur crème et aux grands formats
Elle est loin l'époque où le public américain identifiait le carreau céramique avec le carreau blanc de 10x10 cm et dont l'utilisation était limitée aux salles de bains et aux cuisines industrielles.

Actuellement, au contraire, il est de plus en plus courant de rencontrer dans les maisons américaines des carreaux céramiques dans les vastes zones communes formées par l'entrée, la salle de séjour, la salle à manger et la cuisine, sans oublier, bien sûr, les salles de bains.

La mode de la conception des logements avec des espaces ouverts rend pratiquement impossible de diviser les sols par pièces, et cette tendance favorise la céramique, puisque cette dernière est appréciée comme revêtement pour les zones à trafic important, telles que les entrées, ou celles soumises à des risques de taches, telles que les salles à manger et les cuisines.

Logements résidentiels
L'augmentation constante de la surface des logements résidentiels a contribué au fait que les Américains acceptent de mieux en mieux les grands formats. En termes généraux, les formats les plus populaires sont le 15x15, le 15x20, le 20x25 et le 20x30 cm pour les murs, et les plus vendus pour les sols sont le 30x30, le 33x33, le 40x40 et le 45x45 cm. La Floride et la Californie sont les plus grands consommateurs de grands formats.

En ce qui concerne les designs, les produits rustiques et les pierres vieillies sont à la tête des ventes. Les produits marbrés possèdent également leur marché, et les finitions satinées et semi-polies sont à la mode.

Les séries modulaires, où les petits formats sont utilisés pour les murs de cuisine et les plans de travail, ainsi que pour être combinés avec des formats plus grands sur le sol, rencontrent un grand succès.

Pour ce qui est du carreau de mur, il est indispensable, pour vendre dans ce pays, de disposer de pièces complémentaires à bords arrondis, qui offrent une finition parfaite à mi-mur, et à bords en scoties pour le carrelage des plans de travail de cuisine et des coins.

Tons neutres
En ce qui concerne les tendances relatives aux couleurs, les Américains sont encore ancrés sur les tons neutres et pâles, les couleurs crème, beige, sable, marron, etc., bien que des tons plus sombres commencent à être à la mode, surtout dans les zones où la consommation est plus importante. Les autres couleurs populaires sont les gris, le rose et le vert pâle. La gamme des terres cuites et ocres est très populaire pour les revêtements destinés aux sols.

En général, le consommateur américain tend vers les décorations traditionnelles et vers le confort du logement. La surface de grandes pièces, surtout les cuisines et les salles de bains, a connu une croissance importante au cours des dernières années.

Les goûts de l'Europe Centrale ; le triomphe du naturel
Peut-on parler d'un goût uniforme pour tout le territoire de l'Europe Centrale ? A vrai dire non, même pas en Allemagne. Car le goût de l'Europe Centrale, en lui-même, n'existe pas, pas plus qu'une conscience commune du goût allemand pouvant être transférée aux carreaux céramiques. A l'époque actuelle, caractérisée par les grands voyages et les réseaux de communication, l'Européen est devenu un cosmopolite qui vit dans un " village global ".

Cependant, on peut affirmer que les habitants de l'Europe Centrale présentent certaines tendances communes lors du choix de leurs carreaux de sol ou de mur céramiques.

Le motif le plus en vogue est la nature et le naturel. Tous les produits dont le design est inspiré de la nature connaissent un succès croissant sur le marché. Il ne s'agit pas seulement d'imiter fidèlement les granits et les marbres, mais il est aussi primordial que la couleur et la texture soient inspirées du naturel.

On demande des produits dont les surfaces sont inspirées de la pierre naturelle, mais qui ne soient pas forcément une copie identique du motif original. Cette tendance est renforcée par les énormes prestations techniques offertes par le grès porcelainé. Les possibilités décoratives offertes par ce matériau sont infinies, tant pour les carreaux de mur que pour les carreaux de sol.

Si l'on observe avec attention les tendances en matière de carreaux de sol, on peut affirmer que les tons qui jouent un rôle prépondérant sont le beige, le marron, l'anthracite, le noir et, surtout, les couleurs terre cuite.

Le blanc et le bleu
Dans le cas des carreaux de mur, la couleur préférée est le blanc, surtout en combinaison avec le bleu. Cependant, on trouve de plus en plus fréquemment des combinaisons de blanc avec des couleurs plus méditerranéennes telles que le jaune et le vert. On observe actuellement un recul de l'utilisation de couleurs criardes dans la décoration, et ce sont les tons pastels qui gagnent du terrain.

En ce qui concerne les formats, il existe actuellement une préférence claire pour le format 25x33 cm dans le cas des carreaux de mur et 30x30 cm ou supérieurs dans celui des carreaux de sol.

Mais il est important de souligner que la préférence pour les grands formats est plus importante dans le Sud que dans la région septentrionale de la zone. Le Nord et l'Est s'inclinent pour les formats traditionnels : 20x25 cm en ce qui concerne les carreaux de mur et 30x30 cm pour ce qui est des carreaux de sol. Dans le domaine des compléments et des bordures, tout est permis : verre, pierre naturelle, métal, bordures céramiques, etc. La plupart des clients allemands s'inclinent principalement pour cette dernière option.

L'Anglo-saxon, le goût pour les petits formats
Le Royaume Uni est le pays européen dont la consommation de carreaux céramiques par personne est la plus réduite ; pourtant, leur taux de consommation augmente d'année en année. L'Espagne joue dans ce pays un rôle très important car, depuis plusieurs années, " Carreaux Céramiques d'Espagne " est à la tête des importations britanniques de carreaux céramiques.

La consommation de carreaux de mur dépasse largement celle des carreaux de sol (80% contre 20%, environ). Cependant, les ventes de carreaux de sol augmentent à un rythme supérieur que celles de carreaux de mur, tant en termes de valeur que de volume.

Dans les foyers, l'utilisation principale et pratiquement unique des carreaux céramiques affecte les murs de la salle de bains et de la cuisine. Les formats les plus vendus sont les petits formats, en particulier le 15x15 cm et le 20x15 cm, qui représentent dans l'ensemble plus de la moitié des ventes.

La gamme de couleurs
En ce qui concerne les couleurs, les préférences des consommateurs révèlent une tendance conservatrice. Dans le cas des carreaux de mur des salles de bains, les très petits formats aux couleurs sombres (grenats, verts, bleus) ou les imitations du marbre, continuent d'être les plus populaires.

Dans les cuisines, les goûts sont aux couleurs claires et aux listels décorés avec des motifs traditionnels pour les carreaux de mur. En ce qui concerne les carreaux de sol, la combinaison classique de carreaux noirs et blancs formant un damier continue d'être une décoration très populaire.

Le carreau céramique, un produit à valeur ajoutée
Cependant, les préférences des consommateurs britanniques évoluent lentement, mais progressivement. Les consommateurs dont le pouvoir d'achat est le plus important et dont les goûts sont les plus sophistiqués, commencent à considérer que les carreaux de sol céramiques apportent une valeur ajoutée à leurs logements, ce qui est reflété non seulement dans une augmentation des ventes de carreaux céramiques en général, mais encore par la plus grande diversité de styles et de couleurs ou par des décorations plus audacieuses : par exemple, les imitations de la pierre naturelle pour les sols et, en général, les plus grands formats, tant pour les carreaux de mur que pour les carreaux de sol. De même, la pose de carreaux céramiques sur les sols de cours intérieures ou " conservatories " commence à être très fréquente, et les imitations de la terre cuite y sont les plus populaires.

Remarque : les " conservatories " sont des extensions qui sont construites à côté des cuisines, avec des murs et des toits en verre, du type terrasse fermée.