Dans la Péninsule Ibérique, depuis que l'utilisation de l'argile cuite a été introduite dans la construction par les Grecs, au VIIe siècle a.C., il y a eu d'innombrables modifications de la manière de produire la céramique en Espagne. De nouveaux types de produits, une nouvelle gamme de formats, d'importants progrès technologiques, etc. ; cependant, certaines entreprises ont su conserver presque intacte l'essence des carreaux fabriqués à la main en terre cuite et du grès rustique de jadis. Actuellement, ces matériaux traditionnels ont une place importante sur le marché et rivalisent avec d'autres produits beaucoup plus avancés d'un point de vue technologique.

La terre cuite, la chaleur et le goût de la tradition

Il n'existe aucun matériau de construction plus approprié pour refléter le talent méditerranéen que la terre cuite espagnole, utilisée sur les sols et les murs habillés des couleurs brillantes de la Méditerranée.

Jusqu'au XIXe siècle, les carreaux en terre cuite étaient les carreaux de sol les plus populaires dans l'architecture publique et privée, et c'est pour cette raison qu'il existe une grande tradition de leur fabrication en Espagne. D'une certaine manière, ils représentent la transition entre la brique et le carreau de sol céramique émaillé.

Les carreaux en terre cuite ne peuvent être comparés avec les carreaux qui sont produits industriellement et en recourant à une technologie avancée. Les beaux émaux des carreaux en terre cuite sont plus délicats et sensibles à l'abrasion et à l'usure de surface que les carreaux fabriqués par les procédés plus avancés. En raison de leurs caractéristiques techniques, les formats en terre cuite sont également plus réduits et leur faible résistance mécanique est compensée en augmentant l'épaisseur des pièces.

Une imprégnation aux cires avant de les fixer, ainsi que des soins appropriés et réguliers, contribuent à augmenter la résistance aux taches des carreaux en terre cuite non émaillés. Certains fabricants proposent leurs produits pré-traités.

Les carreaux en terre cuite constituent un élément essentiel d'une atmosphère agréable et salutaire des pièces d'habitation. Le matériau poreux de la terre cuite offre un équilibre climatique dans les pièces et le convertit en une surface idéale pour les systèmes de chauffage radiant (sous le sol). Cependant, sa porosité élevée fait qu'il soit déconseillé de l'utiliser dans des extérieurs dont la climatologie est froide et où la propriété imperméabilisante est exigée.

Le Grès Rustique, un matériau de construction idéal

Le grès rustique est habituellement considéré comme un matériau de construction idéal, en particulier pour les ambiances rustiques intérieures et extérieures (à condition qu'il soit résistant au gel). Le grès rustique offre des prestations mécaniques supérieures à celles de la terre cuite. Certains fabricants espagnols continuent de produire du grès rustique d'une épaisseur à partir de 1,5 cm. Certaines sociétés ont développé un catalogue complet de formats et de pièces décoratives spéciales tant pour les murs que pour les sols. En dépit de la production relativement réduite de ce type de carreaux en Espagne, il en existe divers types qui sont décris ci-après (" quarry tiles ", " spaltplatten " et " grès salé ").

La production en Espagne
Le groupe connu sous la dénomination de grès rustique comprend les types de carreaux suivants : Les carreaux appelés " quarry tiles " (carreaux de carrière) en raison de leur similitude avec les carreaux étirés ainsi nommés et traditionnels en Angleterre.

Les carreaux doubles séparables également connus sous le nom allemand
" Spaltplatten " ; ils sont moulés par extrusion simultanée de deux pièces unies par les stries de leur dos, et sont séparés après la cuisson par un coup sec qui imprime à ces stries un profil distinctif de la rupture. Les côtés longs de la face apparente peuvent présenter un petit rabaissement en escalier qui a pour objet de protéger les arêtes.

Les carreaux en " grès salé ", sur la face apparente desquels est projeté du sel commun pendant la cuisson, en formant ainsi un pellicule d'une brillance bronzée irrégulière, dont l'effet décoratif est utilisé sur les revêtements de mur, même extérieurs, mais avec une faible résistance à l'abrasion, ce qui fait perdre rapidement cet effet si le carreau est employé sur des sols, même à trafic peu intense.

Caractéristiques techniques du grès rustique